Parque Astronómico Ventarrones

Cerro Ventarrones es un sitio astronómico ubicado en la Región de Antofagasta, en la zona de los Cerros Paranal y Armazones. Fue candidato para los mega proyectos E-ELT y TMT. De acuerdo a site testing realizado por la ESO, el Cerro Ventarrones posee un 85% de las noches despejadas y un seeing total de 0.91 segundos de arco (ver Vernin et al. 2011, PASP 123, 1334; Vázquez et al. PASP, 124, 868, 2012).

Las Coordenadas de la Cima de Cerro Ventarrones son:

Latitud = 24° 21’ 08’’ S

Longitud = 70° 13’ 30’’ W

La Cima (a 2800 m sobre el nivel del mar) se encuentra aproximadamente a 90 km de distancia de Antofagasta (en línea recta). El Ministerio de Bienes Nacionales otorgó la concesión del sitio de Cerro Ventarrones a la UCN por 20 años. El sitio es un cuadrado (centrado en las coordenadas de la cima) de lado 5 km (superficie total es de 25 kilómetros cuadrados).

Nuestra meta es desarrollar un observatorio astronómico que permita potenciar las líneas de investigación del IA-UCN y de sus colaboradores. Actualmente se negocia con grupos de diversas instituciones extranjeras para iniciar proyectos en el Cerro Ventarrones.

Aparte del desarrollo de la astronomía, la Región de Antofagasta (y el país) tiene el desafío de potenciar formas alternativas de generar energía (usando fuentes renovables no convencionales) y de utilizar de forma eficiente el recurso hídrico en una de las zonas más áridas del Planeta como lo es el desierto en la Región (en algunos lugares es incluso considerado como un análogo al planeta rojo).

Finalmente, la UCN tiene el desafío constante de acercar la ciencia a la comunidad y educar a las nuevas generaciones y por otro lado, el potenciar la riqueza de los cielos de la zona a través del fomento a iniciativas de turismo astronómico que rescaten el patrimonio cultural de la Región.

Al unir todos los elementos anteriores, el desarrollo del Parque Astronómico Ventarrones pretende no sólo potenciar la Astronomía, sino que abordar una serie de otros aspectos relevantes, lo que a su vez permite generar un equipo multidisciplinario de académicos y colaboradores con el objetivo de desarrollar la zona de Ventarrones.

Consolidando todo lo mencionado, nuestro proyecto en el Cerro Ventarrones está expresado en el siguiente concepto:

“Desarrollar un observatorio astronómico científico sustentable, incluyendo el desarrollo de investigación aplicada en temas energéticos e hídricos, y a la vez educar y acercar a la comunidad a la astronomía a través de la cosmovisión de los pueblos originarios”

Mapa de Antofagasta con la ubicación de Ventarrones

Mapa mostrando la ubicación de Cerro Ventarrones (Punto Rojo).

Vista Panorámica desde la Cima de Cerro Ventarrones. Son visibles las cimas de los cerros Armazones (hacia la izquierda) y Paranal (hacia la derecha).

Fase 1 del proyecto: construcción modular de 160 m2.

Para responder a este concepto, el proyecto considera tres fases de implementación.

Fase 1

La primera consiste en la Construcción del Campamento Base, lo que permitirá el trabajo del Instituto de Astronomía y de proyectos de otras unidades de la universidad como también de Instituciones externas en alianza con nuestra Institución, que requieran espacios de trabajo y habitación de escala menor. El campamento base contará con áreas de trabajo científico, de servicios, habitación y eventual resguardo de equipamiento científico tecnológico y se planifica su ejecución en dos etapas.

Fase 2

La Fase 2, consiste en la implementación de proyectos que requieran áreas extensas de terreno para la construcción de infraestructura o instalación de equipamiento especializado. Para eso se dispone de más de 30 lotes de terrenos cada uno con una superficie promedio de 2.500 m², donde se proyecta además la futura instalación de apoyo a los telescopios implementados en la cima del Cerro Ventarrones.

Fase 2 del proyecto:áreas propuestas para la instalación de infraestructura y equipamiento para proyectos.

Fase 3 del proyecto: telescopio en Cerro Ventarrones, infraestructura para investigación, extensión y vinculación, hospedaje, servicio y talleres.

Fase 3

La Fase 3, considera la instalación de telescopios de gran tamaño en el Cerro, y de infraestructura de mayor escala para el funcionamiento, operación y mantención del Parque.

Actualmente el proyecto cuenta con el diseño de la Fase 1 y se espera su ejecución en el año 2021.

El Parque Astronómico Ventarrones se convertirá en un nuevo polo de investigación astronómica, un nuevo centro de desarrollo de tecnologías aplicadas en energía y agua, un nuevo centro educacional, un nuevo polo de turismo de intereses especiales para emprendedores y un nuevo centro de colaboración y vinculación con actores relevantes para la Región de Antofagasta.

En Noviembre del 2016 la UCN y el Observatorio Astronómico Nacional de China (NAOC) firmaron una Memoria de Entendimiento con el propósito de desarrollar proyectos en el Cerro Ventarrones. La motivación principal de este acuerdo es convertir a Ventarrones en un sitio de investigación astronómica de clase mundial.

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